Los grandes terremotos pueden ser muy destructivos, por eso, los hombres han intentado durante siglos encontrar modos de predecirlos. El estudio de los terremotos es conocido como “sismología” y los científicos que se ocupan de estos temas reciben el nombre de “sismólogos”.

Dos sismólogos italianos, Luigi Palmeri y Filippo Cecchi, inventaron en 1976 el sismógrafo, un artefacto que capaz de medir la intensidad de los terremotos. El sismógrafo se compone de un péndulo que posee un pilar, entonces, si el pilar se agita, un bolígrafo en el extremo del péndulo registra el movimiento del suelo obre un papel. Es así que hoy en día, en las zonas en donde los terremotos son frecuentes, se instalan sismógrafos modernos de modo que los científicos de todo el mundo puedan analizar el recorrido de las ondas sísmicas a lo largo del planeta, así como también su magnitud. De este modo, es posible localizar el epicentro y el hipocentro de un terremoto.

Finalmente, estudiando estos registros, los científicos buscan como reconocer los fenómenos que indican la proximidad de un gran terremoto. Sin embargo, al ser muchos los fatores que influyen en el inicio y la magnitud del terremoto, los científicos están en condiciones de estimar probabilidades pero no de predecirlos.